真的不知道原來王母娘娘有這麼多面向！
文／陳韋誠（交通大學人文社會學系族群與文化碩士生）
瑤池金母，也就是王母娘娘，信仰原型為《山海經》中掌管疾病與災禍的神靈──西王母，文獻載王母有豹尾虎齒的奇特表徵，居西方崑崙山之北，是長生不老的女神，因為位處西方，屬金，所以稱為「金母」。
漢代畫像石中常見「西王母」與「東王公」的圖像，這兩位大神為天界男女眾仙的領袖，多數畫像石同時會有三足烏、蟾蜍、九尾狐、玉兔等動物圖騰。三足烏與蟾蜍分別象徵日陽月陰，九尾狐喻象王孫繁息、家國昌榮，玉兔則彰顯西王母掌管長生不死藥的神聖職能；由於畫像石常用於漢代喪葬建築之中，這裡面也可以看出漢代的宇宙觀，以及對死後世界的想像。
西王母畫像磚。圖右有三足烏，圖左有九尾狐，下面那隻是蟾蜍嗎好調皮喔。作者不詳（漢無年月）。引自《數位典藏與數位學習聯合目錄》。
明代中葉以後，西王母的「母神」神格與天地之始、萬物之母聯想結合，因此，明清兩代，無生老母、無極老祖、瑤池金母、王母娘娘、明明上帝無量清虛至尊至聖三界十方萬靈真宰等別謂應運而生。由此可知，瑤池金母原為小說、戲曲當中的神話人物，結合道教母神形象與新興教派發展後，才逐漸拓展開來。
◎瑤池金母信仰在台灣後山開花！
臺灣民間信仰大多與移民原鄉信仰有關，王母信仰在臺灣擴張，卻是戰後意外崛起的新興民間宗教型態。
1949年，因花蓮縣吉安鄉張家房客蘇烈東，透過「關亡魂」方式探望已故友人張煙，王母娘娘意外顯聖附乩，之後更指示要在此濟世，遂開始大量以靈驗感應服務著稱的救助服務。王母信仰從那時開始日漸擴張，並在花蓮發展出「慈惠堂」與「勝安宮」兩大信仰系統。
吉安鄉今日已成為臺灣王母信仰中心，拓展了數千王母信仰分堂，成為臺灣新興宗教中舉足輕重的支派，更是臺灣本土創生的重要教派。
花蓮勝安宮早期照片（陳韋誠提供）
王母信仰下的兩大網絡，慈惠堂稱王母為「瑤池金母」，勝安宮則稱「天上王母娘娘」，兩間廟都宣稱自己是開基宗廟。慈惠堂用著穿青衣代表虔誠與誓忠，勝安宮則身著黃衣。
王母信仰呈現創世與救世的神話，並需透過實際的集體禮拜、神靈附體達到救贖，各分堂有組織性地宣講鸞文、通靈治病、散發經書，追求「利己利人」的精神。每年這幾個節慶時間點前夕，全臺各地的王母信仰廟宇、宮壇，幾乎都會利用時間前往祭祀、祝壽，現場信徒靈動與參拜隊伍熱鬧非凡。
遠地進香團至花蓮勝安宮進香照片（陳韋誠提供）
王母信仰強調集體參拜與神靈附體的發展，深深影響戰後臺灣民間信仰網絡，出現有所謂「會靈山」、「走靈山」的信仰系統，以靈動感應、靈乩修行著稱，甚至有學者認為，靈乩已經逐漸取代臺灣傳統乩童文化網絡。會靈山以祭祀五母為信仰核心，這五母包含瑤池金母／王母娘娘、地母至尊、女媧娘娘（九天玄女）、準提佛母、驪山老母等，以「瑤池宮」為名的修行者，需禮拜慈惠堂瑤池金母與其他四母，若為「王母宮」的修行者，則需禮拜勝安宮王母娘娘與其他四母，並到各大廟宇以會靈方式，自我救助、靈動修行，也有說可讓冤親債主放下怨恨，透過五母居中協調，使修行者誠心懺悔，獲得諒解與內心的平靜。
◎我的乾媽是王母娘娘？
在王母信仰文化中，很特別的是有非常大量的「契子女」，以王母為「契母」。1949 年蘇烈東降乩口喻中即有記錄：「今特親身下降，挽救世人，只因聖凡各別、人鬼隔離，凡眼不能見、凡耳不能聽，所以吾要收汝為義子，委汝傳言，啟化眾生。」很多王母信仰訓文中，都會特別提到「渡靈兒」、「喚靈兒」，象徵王母為眾「信子」之母親。
絕大多數的契子女，也都會在自己的地方建立王母信仰宮壇、私廟，以協助王母渡化與救濟眾生，形成王母信仰重要的擴張網絡。另外，契子女也會宣稱能與瑤池金母「面對面」對話，經由說天語、寫天文、靈動、訓身、會元靈等方式，和「母娘」直接接觸，透過「靈」和「母娘」緊緊相繫，互相依附與關照。
◎高度性別平等的民間信仰
傳統臺灣民間信仰中，許多儀式和祭祀禮器往往嚴禁女性參與碰觸，將女性身上「帶血」、「屬陰」等特徵，作為必須避諱的核心禁忌。但在王母信仰文化中，契子女與「母娘」互動幾乎毫無性別差異的問題，不僅強調精神層次交流，打破身體禁忌囚固，契女很少因為經血而被視為不潔，往往與契子地位無異。每個信眾都能以各種形式與「母娘」建立互動，呈現臺灣王母信仰中，信徒高度自主平等的社群共同體。
更有甚者，因王母為女神，使得女性信奉者在王母信仰中還更具主導權與詮釋權，比如各地慈惠堂女性信眾往往較男性信眾多。像是臺北松山慈惠堂，正副堂主皆為女性，不僅展現堅韌的經營力量，連年辦理母娘文化季，更積極經營國內外慈善與文化事業，使松山慈惠堂成為大臺北都會區的重要廟宇。女性已經成為慈惠堂系統中重要的領導者，甚至能在全國金蘭會或其他相關社團中，扮演重要領導角色，經常是眾多男性寺廟管理者中的獨特焦點人物，這種女性與王母信仰之間的契應，越來越蓬勃明顯。
◎充滿現實體感的信仰經驗
從崑崙山豹尾虎齒的西王母傳說到漢代畫像石的西王母意涵，再到近現代在臺灣花蓮慈悲顯化的「母娘」形象，可以發現，王母信仰與人們的距離感日益縮短，人們對其依託也日漸加深。這裡面不僅牽涉到不同時代人們面對神話的理解態度，更重要是，神靈不再居住在遙不可及的聖山或不可攀附的想像世界，而是透過靈顯、靈動、靈感交流等元素，與信徒直接接觸、溝通。這或許正是王母信仰在一貫道、慈惠堂、勝安宮與會靈山等新興宗教網絡中，能擁有崇高信仰地位的原因。
【到哪裡拜會瑤池金母？】
☸如本文所言，花蓮是台灣瑤池金母信仰的發源地，因此花蓮慈惠堂與勝安宮，是兩個最重要的宮廟。
有趣的是，你知道慈惠堂提供參訪者住宿嗎？其實這也是台灣因進香文化活躍而因勢產生的「香客大樓」服務，這是旅人在花蓮慈惠堂的住宿經驗。而臺北的慈惠堂，甚至被選為「全台十間必住香客大樓」之一？！！
