提起冬季最多外國遊客造訪的日本景點，第一印象非北海道莫屬。
而後志地方，是北海道最值得探訪的美好。
文，圖／Carol Lin
右為北海道廣域地圖，粉紅圈圈處是後志地方，左為後志地方地圖（製圖：Carol）
北海道幅員遼闊，首先給大家一些地理概念，北海道可分類為四大區「道央、道東、道南、道北」，地方行政管理則劃分為14間「綜合振興局」與「振興局」，總共有179個市町村（35市129町15村），其中的「後志地方」，每一片土地都深藏北海道純粹而豐饒的在地風情，目前觀光客雖然較少，卻隱藏許多好山好水好好吃的「在地內行人口袋景點」。
後志地方（發音為Shi-ri Be-shi)屬於「道央」，此區包含20個市町村，例如以運河聞名的小樽市、滑雪勝地NISEKO、夏季海岸風景地積丹半島、威士忌故鄉余市町等等，其實這幾個北海道觀光景點，皆屬於北海道的「後志地方」。說了半天，實際上「後志地方」在哪裡呢？從地圖上來看，大約位在小樽左側、到西側日本海一帶範圍，實際走訪探索這片土地後，深深認為此區真的非常適合開車自駕遊！
後志地方南有羊蹄山、北有日本海，新鮮漁獲與農田物產非常豐盛，例如蘋果、釀酒葡萄、馬鈴薯等，還有全國產量第一的高級食材「百合根」，以及正在國際發光的釀酒產業；至於鮑魚、扇貝、魚蝦等新鮮海產自然隨處都是，不需特別指定店家，即使隨意闖入一家在地食堂都不會失望。在北方寧靜大地上，自然的滋味隨四季起伏，適合放慢腳步，體驗如同電影小森時光中的自然生活。
當然這裡還有壯麗山川，包括「日本百名山」之一的羊蹄山與支笏洞爺國立公園，「日本瀑布百選」的賀老瀑布、神龍之水等名勝，想看海景的話，西北角積丹半島的「神威岬」與「島武意海岸」，是最適合夏日賞景的車遊景點，可盡情飽覽號稱「積丹藍」的海天群青一色。
在短暫的一個月秋日裡，染了滿山頭金茶香染的山毛櫸森林，是北海道稍縱即逝的期間限定絕景；進入冬日師走季節，NISEKO滑雪場湧入大批外國滑雪客，設備完善的滑雪度假村早已等著迎接旅人們的拜訪，度過冬日最美的白色假期。
從高山到河谷，從森林到田野，從溫泉到雪地，後志地區擁有條件絕佳的自然風土，都市裡的旅人遠離水泥叢林，走進明信片中的場景，不知不覺就會配合上北方大地的緩慢生活步調，在溫泉、雪地、爐火、地酒、美膳的包圍中，一段最理想的療癒之旅，莫過於此。
