整整一百五十年前的今天
末代將軍德川慶喜召集了各藩國代表
聚集於二条城內二之丸御殿的大廣間
正式宣佈了「還政於天皇」的意圖。
這一天，可以說是
日本近代歷史真正的轉捩點
就從這天開始，
一個全新的時代誕生了
京都值得看的廟宇神社歷史遺跡甚多，二条城或許不是每個旅人心目中必訪的點，除非有個特殊的理由，促你前往。這理由，一是世界遺產，二是歷史事件的發生地。
先說世界遺產。對於世界遺產熟悉的人，會知道在全球諸多大小城市中，僅有為數不多的古城，因境內值得被列入遺產的建築太多，因而並非單一地點（site），而是打包成一整個大的世界遺產區域。以京都為例，它其實是被稱為「古京都遺址」的建築群，包含了京都、宇治與大津市內的十六處寺社，以及二条城；其中二条城甚至是最年輕的，「僅」有四百多年歷史。
如果認真從考古角度來普查，則在現今由德川家康建立的二条城之前，歷代也曾有過幾個被稱為「二条城」的場所，但毫無疑問地，它們和其他的寺、社、宮廷建築最大的不同，就是屬於「武家」，換言之，都是歷代將軍或武士政權所建立；這點也使得二条城在京都的眾多世界遺產中，有其獨特之目的與個性。
京都原是宮廷所在的千年古都，有著悠久陰柔的平安文化，在此建充滿陽剛之氣的「城」，毫無疑問是武家政權宣示統治地位的象徵；此前便有秀吉的伏見城，而在關原之戰中獲勝、初步建立霸業的家康，自然也需要一座可以與身份匹配的居城，這便是今日所見二条城的起源。
雖說是德川家所建，但由於其根據地已轉移到關東的江戶（東京），因此歷代將軍實際入駐二条城的次數並不多，除了德川家最初的二代：家康、秀忠，以及在 1634 年曾經率兵「上洛」（進京）的三代將軍家光以降，竟有二百三十年的光陰，幕府將軍未曾來到二条城（真是個巨大的蚊子館啊）。
直到幕末的風雲降臨。
──好，寫到這裡，關於二条城的歷史課或建築課告一段落，至於它是如何以建築特色成為世界遺產的條件，上網便可查到，甚至什麼是「幕末」，也有許多的資料可參考。讓我直接講重點：大政奉還。
時序快轉到 1867 年的 11 月 9 日（舊曆慶應三年十月十四），也就是整整一百五十年前的今天，末代將軍德川慶喜召集了各藩國代表，總數六七十人，聚集於二条城內二之丸御殿的大廣間，正式宣佈了「還政於天皇」的意圖。這一天，可以說是日本近代歷史真正的轉捩點，就從這天開始，一個全新的時代誕生了。無論後來的發展是好或壞，是否符合當初推動或做決斷者的預期，又是否為日本以及亞洲帶來了各種正面或負面的影響，大政奉還的這天，形塑了此後近百年亞洲的政治面貌。
對於日本歷史有認識的讀者就會知道，日本的皇室，自十二世紀的平氏政權之後，就一直處在被架空的狀態；實際統治國家的，是一個又一個的武士集團（武家政權），直到這天之後，旁落了約七百年的國家權力，終於回到皇室手上。
大政奉還的 idea 究竟是誰提出的？
一般的認知，是土佐浪士坂本龍馬，在這年六月，於長崎開往大阪的「藩船」夕顏丸，向代表土佐藩的後藤象二郎提出，傳達給藩主山內豐範（容堂）上奏，最終由德川慶喜「執行」實現的。不過在司馬遼太郎先生賴以成名的小說《龍馬行》裡，藉由龍馬的口中，提到這並非他的獨創，而是很早的時候，由二位幕府高官──勝海舟、大久保一翁提出的想法。
無論大政奉還最初的提議者是誰，從發想到執行的過程又經過了多少曲折，實際又產生了什麼影響……那些都留給如我這般的歷史愛好者去挖掘吧；對於一個旅人來說，能夠「親臨歷史現場」，也成為前往二条城旅行的強烈動機，或至少是參觀過程中的知識背景。
我曾經三度前往二条城。儘管都出自不同的原因，但每次走到「大廣間」，總是要停下來，腦中想像播演著當年的情境；其實什麼亭台樓閣、門扉畫作、雕樑畫棟，在這個時空中都成了配角，那股「歷史的魅力」本身，已超越了這一切的實體環境，所謂旅行的無形價值，又豈是非歷史宅能夠體會的？
從這天開始，歷史進程一路走到龍馬暗殺、戊辰戰爭、明治維新……150週年，而愛好日本歷史的旅人，也將迎來一個豐富的年份。
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