喜歡到日本買文具嗎？
知道日本文具之所以異常發展的原因嗎？
跟他們文化裡特有的○○有關！
「加拉巴哥」是位於南美大陸海上的一個群島。它們知名之處在於，因為生態環境的孤立，動植物就獨自進化。在近年，這名詞指稱了日本的一個文化現象，即日本一些產品和服務過於適合日本人特性而獨自發展，反倒太脫離國際標準。
◎日本文具就是獨自進化的寶庫
很多人提到「加拉巴哥化」（ガラパゴス化、Galapagosization）的時候，都慨嘆日本的產業落後於國際潮流的情況。但換個角度來看，被看作「加拉巴哥」的事物也算是凝聚了日本的文化和民族性的特點，仔細看來還挺有趣。
例如，日本的文具便是此中之一。☟☟☟
日本人很喜歡文具。它們是總在身邊，天天不倦於工作的小東西，我推測不少日本人覺得它很像寵物。無論如何，日本文具廠商很熱情地講究、發展產品功能和設計，年年推出很多進化款式，在此介紹橡皮擦的進化情況。
Kadokeshi它本尊，照片取自官網
有一款日本知名的橡皮擦，叫「KADOKESHI」。它有非常奇特的形狀，像交錯連接了一公分見方方塊般的凹凸形。據說這個設計為的是在一個橡皮擦上形成儘量多的稜角，讓使用者可以有更多「用稜角擦字」的快感。聽說，這款被選為美國MoMA（現代藝術博物館）的收藏品。但遺憾的是不像MONO擦得乾淨，我猜測這是因為，這個形狀很容易裂開，選定材料時優先了強度，在擦字性能上就有所妥協了。
說到「容易裂開」，有一家廠商對此想出了一個點子來對付。此產品的特點不在於橡皮擦材料而在於紙套設計，因為，裂開的大多原因就是擦的時候，紙套的邊緣割傷橡皮擦。於是這個產品把紙套的邊做成弧形（故此品名為「Arch」），為的是減輕對橡皮擦施加的壓力。我不明白有多少人會介意橡皮擦會否裂開，但廠商聲稱，學生應考中橡皮擦忽然斷掉，就會影響集中力。
其他也有很多奇特款式橡皮擦上市，例如，「對應鉛筆濃度而準備三種產品的橡皮擦品牌」，還有「在一個橡皮擦上做了五個不一樣寬度的帶子形狀，讓使用者可以只擦筆記本上的一行文字」。這些都是關注到非常細微的使用感而開發的。
幾種瘋狂橡皮擦，從左到右是：黑色的MONO、彎形的Arch、讓人享受無數個稜角的橡皮擦，和五種寬度的橡皮擦。（照片由出版社提供。）
上面介紹的例子都是，日本文具廠商貪得無厭地探索用戶潛在、顯在需求的成果。但對一些產品來說，講究顯得太過分了，有點像偏執狂。究竟是什麼驅使他們做到這些地步？
加拉巴哥文具示意圖：從上到下是奇形種剪刀、無針訂書機、各種MT紙膠帶，以及……他們的設計原理書裡都會告訴你~
◎日本社會的「忖度」文化與加拉巴哥產品
我看，在日本社會上扎根的「忖度」心理可能是一個關鍵。
據說，中文也有「忖度」一詞，意指推測。日文「忖度」也有大致相同的意思，但用法更有限制，就指「推測對方不形於色的心情、看法」。尤其在帶有上下關係的人際關係上，這個詞就代表一個獨特的行動原理，就是：「晚輩要避免直接詢問尊長的意思（因為這會被看作失禮），自行推測，做誰都沒有要求的事情」。這幾年來，「忖度」常見於政治、財經報導上，被看作是日本社會很多矛盾的一個原因。
我看，這些「忖度」作用也在一些廠商的產品企畫上充分發揮，因為，如寫的：「顧客就是神」。當然，也有很多產品透過詳細的調查、嚴密的分析才開發上市。但能推測，某些產品大概是由於對一部分消費者的過分要求的過度反應、或者構思太過火，而被研發出來的。
但，事物都有負面與正面。「忖度」這個做法時而讓產品具備誰都意想不到的特點，獲得熱烈粉絲的支持。我看，前面提到的產品大概是「忖度」的正面作用所致的。
現在， 市場調查的手法更加周到了，加上這幾年來，很多廠商以全球推銷為前提開發產品，還有大數據技術發展讓廠商更能精確地掌握到大眾需求，所以估計今後那些加拉巴哥產品會愈來愈少。因此，日本產業的生產性會提高些，但我們在賣場驚訝的機會會少些。
（編按：主圖取自「Bun2」（文具通信）免費誌，
2015年2月號。
點此可線上觀看也可下載，
一起掉入加拉巴哥地獄吧~）
