柊家這樣新舊並存的老舖旅館是我最鍾愛的和宿形式，
既可親炙大師足跡與歷史文物，
又能住宿在舒適的環境，享受日本最頂尖的待客之道。
從京都的三条通沿著麩屋町通往北走，才沒幾步路，鬧街喧囂就已被拋在腦後，即使到了車水馬龍的御池通路口，麩屋町通上卻總還是安靜得像住宅區內的小巷弄。
這裡一天當中最熱鬧的時間，大概只有早上的十一點前後，因為那是此地兩軒最頂尖名宿「俵屋」和「柊家」的送客時段，大門斜對的兩家旅館間僅約八米寬的街道上，常擠滿了客人、等著載客的計程車和殷殷鞠躬的旅館人員，空氣中似乎嗅得出些許難以言喻的較勁意味。
佟家。對面即為另一間名旅館「俵屋」。
◎「俵屋」和「柊家」的優雅較勁
這兩家旅館間微妙的尷尬氣氛，也常出現在下午三點後的迎客時間，因為三不五時總會有客人跑錯旅館。不過老舖之間不單只有良性競爭，也有著鄰里互助的情義；一九九七年十二月，「俵屋」曾在傍晚時分發生小火災，當時穿著浴衣的宿客在第一時間就被引導至「柊家」的玄關大廳避難。
儘管「柊家」歷史比「俵屋」少了一百多年，如今兩家旅館的知名度其實不分軒輊，「俵屋」的客人多權貴名流，「柊家」則受到藝術界及文化人的喜愛。「柊家」曾是川端康成和三島由紀夫的「定宿」，川端為了創作《古都》待在京都時幾乎都住在這裡，現在旅館的宣傳小冊和網站上，都可以看到這位諾貝爾文學獎得主所寫關於「柊家」的文章，多年來一直是旅館最有力的「文宣」。雖說大師們或許都接受了旅館某種程度的招待，但比起現在的飯店以提供明星住宿換取一時的矚目與廣告，長期贊助文學創作的用心，意義更為深遠吧。
穿過低調陰暗的「柊家」大門，踩著打濕迎客的石疊入內，挑高的空間意外的明亮寬敞，據說這町家建築中難得一見的設計，是當年為了讓人力車得以將貴客送到玄關口。玄關裱掛的「來者如歸」書法，由明治時代的漢學者重野成齋所寫，是「柊家」傳承數代的家訓，而讓客人感到賓至如歸，正是老舖能歷久彌新的最重要原因。
玄關處懸掛重野成齋所書「來者如歸」四字。
初訪時由於忙著遊覽京都，我遲至傍晚才抵達，沒想到女將西村明美已親自到玄關迎接，所以晚餐前我就已經在女將的引導下參觀了川端康成用來寫作的房間，以及卓別林、雷根總統等名人曾下榻的三十三號室。川端固定入住的角間十四號室，為舊館最古老的客室，有兩面的「緣側」可眺望古雅的坪庭，比鄰較小的十六號室則專門用來寫作。兩室都位在舊館最深處，自成一區不受干擾，可以看出旅館在安排上的細膩用心。《古都》故事從京町家春日的坪庭展開，以兩株分別寄生於同一棵大楓樹不同窪眼、因而永遠無法相逢的紫花地丁，來比喻孿生姊妹截然不同的命運，寫得生動又感傷，或許大師日日面對著像「柊家」坪庭這般優美凝縮的小宇宙，才能有如此細膩的觀察與聯想吧！
玄關所在的舊館有二十一個客室，兩層的數寄屋建築始於江戶時期，主要建造在明治年間，戰時受損處曾於戰後改建，其歷經風霜的歷史痕跡，正是文人雅士的最愛。同樣精采的，則是二○○六年開幕的新館。地下一層、地上三層的鋼筋和風建築內，設有一個「大廣間」和七個房間，前後費時五年打造。格局裝潢皆異的七個新室看似摩登新穎，卻使用了非常多頂尖的傳統職人技，像五十一號室以漆器工法製作的「床の間」和閃著神祕光彩的「玉虫細工」，以及六十二、六十三號室透光的和紙壁等。
◎新舊並存，令人鍾愛
新館規劃請來京都出身的年輕設計師道田淳，為傳統的旅館空間打造出尊重傳統又跳脫框架的嶄新風格。新舊館間以隧道般的走廊連接，表現的意象是川端康成《雪國》一書開頭的名句：「穿過國境長長的隧道，就是雪國了。」通過隧道長廊後，讓人眼睛一亮的並非皚皚白雪，而是一個三十六疊的大廣間，三面落地玻璃的空間外圍繞著狹長的坪庭，玻璃牆上卻一根柱子也沒有！這個不可思議的無柱空間是用「雪吊」工法製作，以金屬棒從上方拉引住天花板，技術上就像冬季為防止雪壓垮樹木而有的園藝「雪吊」技法。周圍的坪庭十分講究，以流水與竹代表鴨川和嵐山竹林，平時供宿客用餐，或可作為表演和宴會場地。在如此奢華夢幻的場域中享用到的「柊家」早晚餐，也讓我滿意極了。
三面玻璃的夢幻無柱大廣間。
大女將西村時枝女士（右）本身就是旅館界的傳奇人物，每天還是和女兒西村明美女士（左）一起在晚餐時間親自問候客人。
像這樣新舊並存的老舖旅館是我最鍾愛的和宿形式，既可藉由親炙大師足跡與歷史文物得到滿滿的感動，又能住宿在舒適豪華的環境享受日本最頂尖的待客之道，實在美好！六代目女將西村明美氣品高雅、親切溫暖，代表的正是我心目中完美的女將形象，而她大膽延請年輕設計師的魄力與眼光更是令人佩服。
她曾說，京都之所以傳承千年，絕非因為僵固守舊，而是在守護傳統的同時也能向前展望並創新，才能夠代代延續。旅館是承繼日本傳統文化的款待空間，她從母親那裡學習到款待之心，如今最重要的使命，就是讓從自己手中誕生的新館，成為後代的舊館。「傳承」在「柊家」並不是口號，而是數十年如一日的綿密操練與交接。儘管第七代若女將早已加入了工作行列，至今年過九十的大女將西村時枝女士，還是每天在晚餐時現身，親自問候客人。
雖然六十三號室是新館最大的房間，以坪庭框景取代「床の間」掛軸的精巧設計讓我印象深刻，不過最讓我感到幸福的，還是一早醒來，在六十二號室的「床の間」看到金閃閃的柊葉在壁面上飛舞的那一刻了！「柊家」的一泊二食體驗宛如身處人間百寶箱，讓我得以將京都的歷史、生活、器物與人情之美深印心底。
旅館內的日用器具、家具和地毯上處處可見柊葉圖案，女將說找柊葉是不少客人住宿「柊家」的樂趣。
六十二號室美麗的透光和紙壁與牆上的金色柊葉。
