貓是什麼？是神明啊！
在貓咪經濟學最瘋狂的日本，
廣告人「東京碎片」為我們分析，
失去了共同體的羈絆後，
是貓咪！！！
當上新教主。
◎溝通交給狗，貓咪拿來拜
狗和貓時常會被拿來相比，例如很常看到「你是狗派還是貓派」這種提問。但看到上述那樣的情況我就想，這種比較應該沒有太大意義。說到底，現代人對狗、貓要求的東西應該不一樣吧。
飼養狗的樂趣到底在哪兒？我看，大概在「溝通」吧。
狗時常會希望跟飼主交流。牠積極地擺擺尾巴向飼主表現好意，懇求他帶牠出門散散步。對陌生人，牠就會展露出敵意，汪汪叫個不停。這些行動就令人想到，養狗和飼主的羈絆多麼強。狗雖然不懂語言，但我們能互相理解！很多飼主必定這樣相信吧。
狗和「家族」形象連結在一起，圖為歐巴馬家族和他們第一家狗，照片取自wiki
那麼貓呢？牠們除了要求飼料、貼身取暖等「非常」事情之外，很少會和人主動交流。靠近飼主的時候也大多會像個擺設品趴下一動不動，或者會做跟飼主無關的行動。溝通的方法也不像狗那樣一目了然，有時候我們說什麼、做什麼，牠也不會有反應，有些時候會突然凝視我們，或者像吩咐一樣喵叫一聲，雖然不知道想說什麼。
因此，我們對貓的基本態度就說不上「溝通」，應該說是「觀察」或「欣賞」比較妥當吧。
◎貓的「功效」：超越人類理解力的話題製造者
喜歡貓的人，到底喜歡貓哪些地方？外型、觸感、喵喵聲不用說，但也有比較重要的特點，就是那些「對人無害，但超過我們理解所及」的行動吧。牠們一看到箱子就要進去，特別喜歡爬到高處歇息，追趕球用力過猛碰到牆後，忽然會假裝什麼都沒有發生過。這些行動在人看來多麼像鬧劇、多麼無厘頭，甚至會像某種現代行為藝術一樣值得欣賞（笑）。牠們有點難懂的表現，反倒讓我們可以應和著自己的心情，隨意解釋。
我看，貓的這些特性會給人際關係帶來的「功效」不算小，比如說，牠們會促進家族對話。
即便你與家人的關係很好，必定也有不太想與他們說話的時候。有時候彼此想法不太相合，因此會產生不太好的氣氛；就算沒有什麼對立的時候，一直待在同一個房間卻無話好說，也會有點尷尬。那些時候有一隻貓的話，就可以將牠作為一種搭話藉口，像是提到牠做了一些好笑的行動，與家人一起笑（儘管不做什麼，一直不動彈的樣子也挺逗人），甚至可以評論牠謎樣的行動。一般來說，家貓是一個無益無害的存在，所以家人對牠的看法不會有什麼對立。還有，牠的行動其實富於變化，百看不厭，很常會讓我們噗哧一笑，也帶給我們很多小話題。
◎貓會做出虛擬羈絆：貓咪共同體
貓的這些功效也會在陌生人之間發揮。在日本住宅區的街道上，仍會見到很多野貓和放養的家貓，享受行人的寵愛。當那些行人看上一隻貓，撫摸、逗弄、拍攝牠的時候，他們就會共有一種「同伙」、「同志」的意識，時而會點頭致意或說些話，進行以貓為媒介的小聯誼（對狗來說，現在牠們都屬於某個家庭，並且不許放養，所以很難起到這種作用）。
並非只有實體的貓才能起到這些功效。凡是喜歡貓的人，只要有一些「貓產品」，就能召喚出一隻居住於自己心中的貓。當他們帶著（或戴著、別著）那些產品走在街頭，見到陌生同好的話，就可以共有像虛擬社區一樣的樂趣，甚至會交換微笑。
總之，貓在現代日本，好像起了一種社會潤滑劑的作用。
左上：隨處可見的貓咪商品。左下，上野公園人們臉上的笑意是針對右上那隻貓。右下：日本小國民新教育：要敬愛貓。
◎貓咪：新的現代宗教文化
我猜想，在古時候的社會，這些作用是由一些傳統文化─特別是宗教承擔的，像是家裡的佛龕、神龕、路邊的小廟和地藏菩薩石像。昔人在上工、下工或者要做什麼事的時候，都會先去這些設施前拜一拜，與一些超越的存在溝通一下（無論他們內心相不相信真的能夠與祂們溝通），以確認他們都是共有同一生活文化的人。這些儀式或手續，應該有益於迴避人與人之間很多的分歧和對立。
而現在，我們（起碼是城市生活人）已經失去了這種共同體文化。這是不可避免的時代潮流，但因此也造成不少不方便。在此，我們就需要一些代替物了，而貓的「隨處都有」、「顯得超然，但很親切」這些特點很適合當代替媒介。我這個看法有點過頭嗎？
Photo by Kontenten@撮影蔵
